Especial: The Flaming Lips

Sus comienzos están marcados como los de cualquier banda. Ensayos en un sótano, presentaciones en bares y reductos que no superan las cien personas, hasta que llega el momento de brillar a lo grande. En 1986 Pink Dust Records grababa lo que sería el primer disco de la banda, Hear It Is, seguido por Oh My Gawd!!! (1987) y Telepathic Surgery. Luego llegaría una persona que fue clave en los sonidos de los Flaming Lips, el productor Dave Fridmann, responsable de producir varios de sus posteriores discos.

Todo lo que hacen es radicalmente diferente a lo que ya hicieron. Y esa es una de las delicias de esta banda. Siempre sorprenden. Una de las pruebas más claras de esto fue el lanzamiento de su disco Zaireeka en 1997, que consistió en la combinación de cuatro cd´s preparados para escucharse simultáneamente. Sí, bastante extraño. Pero no si viene de los Flaming Lips.

Antes de eso, a principios de la década del noventa, la discográfica Warner Bros se hizo cargo de este grupo de músicos a los que les encanta disfrazarse, y desde entonces lanzaron una buena cantidad de discos. Hit To Death In The Future Head (1992), Transmissions From The Satellite Heart (1993) y Clouds Taste Metallic (1995), entre otros.

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Palpitando el show de Phoenix

“4 Parisian boys with brotherly love”. Así se definen en twitter Thomas Mars (voz), Deck d’Arcy (bajo), Christian Mazzalai (guitarra) y Laurent Brancowitz (guitarra). Cuatro chicos parisinos con amor fraternal. Simple, cool, poético. Son franceses, claro. Estamos hablando de Phoenix, una de las –o la, según cada cual- mejores bandas francesas que existen actualmente, y que este fin de semana estará encabezando el line up del esperado Hot Festival.

Pero no es la primera vez que estos chicos europeos pisan estas tierras, aunque bien podría serlo. No literalmente, claro, pero sí en términos de revancha. En el 2007, Phoenix visitaba por primera vez nuestro país para tocar en el Personal Fest que ese año encabezó el rapero Snoop Dogg, en una fecha que resultó bastante desafortunada para muchos. Tocaron en uno de los escenarios secundarios a los que generalmente sólo se asoman algunos pocos curiosos, sin contar a los incondicionales fanáticos, obvio.
Y si bien para ese entonces ya tenían tres discos de estudio, podemos estar de acuerdo con que el éxito que los sacó del circuito under para hacerlos famosos en todo el mundo, les llegó con Wolfgang Amadeus Phoenix (2009), su último disco.

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Tocala de nuevo Francis

Corren los años ochenta y se da una de las situaciones más clichés en el surgimiento de una banda: dos compañeros de habitación de la Universidad de Boston -con inclinaciones musicales, claro- empiezan a componer y deciden que quieren formar una banda de rock ¿Cómo sigue? Ponen un aviso en un diario local y solicitan bajista para una banda con influencias de Husker Du y Peter, Paul & Mary ¿Qué sigue? Responde una chica, que se hace llamar Mrs. John Murphy (así se llamaba su marido), pero cuyo nombre real es Kim Deal. Viene de Ohio, no tiene bajo, pero asegura que de chica ella y su hermana gemela tuvieron una banda y sabe tocarlo. Si le prestan dinero consigue un instrumento y también les sugiere un baterista. Quienes la reclutan son nada más y nada menos que Charles Thompson IV, mejor conocido como Black Francis y Joey Santiago, la voz y la guitarra principal de los Pixies, banda que quedó completa una vez que se sumó David Lovering en la batería, allá por el año 1986.

Pioneros del rock alternativo, para definirlos podríamos hacer un mix entre los sonidos que ellos declararon influyentes en su música como el surf rock y el punk de antaño, después agregarle un poco de surrealismo a sus letras, otro poco de psicodelia, algo de ovnis, religión y mutilaciones, y allí tendríamos algo parecido a las melodías que cautivaron, cautivan y cautivarán a miles de personas en todo el mundo. Porque también fueron grandes precursores de otras tantas grandes bandas de los años 90 como Nirvana o Pearl Jam.

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Palpitando los shows de Crystal Castles

Con su característico look desfachatado y actitud punk de rebeldía, Crystal Castles -nombre que adoptaron por los castillos de cristal del personaje She-Ra de la seria animada He-Man-, fue una de las bandas revelación del 2008 cuando lanzaron (luego de varios singles y remixes) su primer disco Crystal Castles, que tuvo muy buena recepción entre el público que siempre añora nuevas propuestas y la crítica especializada. La revista británica NME los incluyó en su listado de los 100 mejores discos de la década, y en tiempos en los que Internet protagoniza gran parte de nuestras vidas el estrellato les llegó, como le pasa a cada vez más artistas, gracias a las bondades de MySpace.
En el 2005 se conformó el innovador combo electrónico, luego de que Kath escuchara cantar a Glass en una presentación de la banda punk que integraba por ese entonces y la invitara a grabar temas junto con él. Crystal Castles ya existía -a medias- desde hacia dos años cuando Ethan empezó a producir por su cuenta, pero se completó una vez que el dúo estuvo consolidado. Ese mismo año se lanzó el primer single de la banda, Alice Practice, que literalmente como lo dice su nombre son las grabaciones de Alice practicando en el micrófono, y que la discográfica Merok Records (que también trabajó con The Klaxons) escuchó en la red social y convirtió en disco.

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Bonpland aguanta

“Buenos Aires elige: una comisaría o un Centro Cultural”. Con esa premisa el fin de semana pasado se llevó a cabo en pleno Palermo, más precisamente en Bonpland y Gorriti, un festival de arte y música en donde el objetivo último fue defender el Espacio Cultural Bonpland, un centro artístico barrial que combina distintas actividades culturales y solidarias, y que actualmente corre el riesgo de ser clausurado por el Gobierno Porteño para ser reemplazado por una comisaría.

En un escenario montado en la calle, bandas como Pez, Pablo Dacal, Alambre González, Actitud María Marta y algunos integrantes de Vox Dei, estuvieron tocando y compartiendo el mismo sentimiento de rechazo a la clausura y solidaridad para que un espacio que funciona todo el año a pulmón (todas las actividades son gratuitas) no tenga que dejar de existir. Un espacio donde además de actividades de cine, poesía y música también funcionan talleres de apoyo a la comunidad.

bonplandaguanta.wordpress.com

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La oscuridad del grunge en primera persona

Hay personas que tienen ciertos efectos sobre nosotros. Buenos y malos. Te enamoran y te rompen el corazón de una sola tajada. Te hacen flotar y caer a la realidad en cuestión de segundos. Te entregan todo y a la vez te cargan de una angustia inmensa, muchas veces placentera. Y es así también como una sola persona puede trasmitir tanto con algo tan simple como el increíble sonido de su voz.
Porque no hay mucha más explicación para representar la noche de viernes en el Samsung Studio donde se presentó nuevamente –en versión acústica- el cantante estadounidense Mark Lanegan, luego de la visita de los Gutter Twins del año pasado, banda que conforma junto a Greg Dulli.

Y es que lo cierto es que en cada canción el ex líder de los Screaming Trees (banda grunge que lideró allá por los años noventa), tiene la capacidad de transportarte a años luz del lugar donde estés, gracias al poder de esa voz ronca y oscurísima que estremece y hace perder noción de todo lo que pueda llegar a estar pasando a su alrededor.

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Foto: Juli Schiaffi.

El incansable Jack White

Jack White parece un músico de otra época atrapado en el cuerpo de uno de los más exitosos rockeros actuales. Multifacético y fanático del blues, este extraño genio oriundo de Detroit que aborrece la tecnología y todavía edita discos en formato de vinilo, es una máquina de producir. Y todo lo que produce se convierte en éxito.
A los 34 años, Jack White pasó de ser la mitad masculina de la banda de garage rock The White Stripes, a liderar dos bandas más simultáneas, que además, resultaron ser dos de las bandas más potentes del momento: The Raconteurs (2006) y The Dead Weather (2009). Sus últimos años fueron una escalada interminable hacia la superación musical. Y aunque ya parece haber alcanzado el techo de lo posible, no para.
En 2001 se metió en el mundo de los negocios cuando fundó la discográfica Third Man Records en su ciudad natal, y que luego relocalizó en Nashville en 2009, donde vive junto a la modelo Karen Elson, a quien también produjo entre otros artistas. Además de un estudio de grabación y fotografía, el lugar cuenta con un sector donde venden discos (algunos en formato de vinilo), y tragos -sin alcohol- en el bar donde también se presentan bandas en vivo.

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Cat Power, desgarrante melancolía

El sábado por la noche se presentó por tercera vez en nuestro país la grandiosa Chan Marshall, mejor conocida como Cat Power, en un show que estuvo más que a tono con la noche lluviosa que empapaba la ciudad afuera del Coliseo. En compañía de solo dos de los Dirty Delta Blues (Gregg Foreman en piano y Judah Bauer en guitarra), Marshall brindó un espectáculo que potenció la belleza de su voz con la melancolía que la habita, y cautivó sin esfuerzo a todos los espectadores que ansiaban volver a verla tras el hechizo logrado el año pasado en el Gran Rex.

En un repaso de casi dos horas por gran parte de sus últimos discos, sonaron temas como The Greatest, Metal Heart, Lived in Bars, Sea of Love y Song to Bobby, y al mejor estilo de su tan admirado Bob Dylan distorsionó varios de los covers en los que rinde homenaje a grandes artistas, siempre con el sello propio de su inigualable voz. Es difícil reconocer cuando canta Satisfaction de los Rolling Stones o Lost Someone de James Brown, pero es fácil entender que después de estas dos últimas presentaciones en nuestro país, el amor entre la princesa del indie y el público argentino ya es mutuo y está más que consolidado.

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Un recorrido por la vida de Cat Power

La primera vez que Cat Power vino a Buenos Aires fue en el 2001 en el teatro Margarita Xirgu, en un show que quizás para muchos será mejor dejarlo en el olvido. El año pasado volvió para presentar su último disco de covers, Jukebox (2008), en un colmado Gran Rex que agotó todas las entradas. Y este sábado se estará presentando por tercera vez en nuestro país. Sabiendo que la vida privada y la vida profesional de Cat Power van de la mano, puede concluirse que la principal diferencia entre aquella confundida cantante que vino en el 2001 y la mujer establecida y madura que se escucha ahora tiene una razón de ser: Cat Power hoy está sobria.

En varias entrevistas, Chan Marshall, como es su verdadero nombre, solía contar que de chica su mamá le daba cerveza en la mamadera. Así hablaba abiertamente de su alcoholismo, que durante varios años la llevó a dar shows que rara vez terminaban; en la mitad de la noche Marshall era capaz de pararse e irse porque no le gustaba como sonaba, o tal vez se ponía a afinar su guitarra interrumpiendo todas las canciones. Decía que no podía entender por qué la gente iba a verla. Parte de su personalidad conflictuada y depresiva que la dominaba y hacia pensar que no era simplemente talentosísima, sino que era un desastre por donde se la mirara. Pero eso era antes. Porque hace años que logró sobreponerse gracias al apoyo de sus amigos; y a que ya no se despierta con un vaso de whisky en la mano, ni se termina una botella por día. Ahora como mucho se toma una copa de vino antes de salir al escenario para vencer la timidez y los nervios que sigue sintiendo cada vez, pero que ya no le impiden cautivar a todos con su hermosa voz rasposa que sale de lo más hondo de su ser.

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Yo vi a Jonathan Richman -y me emocioné-

El sábado por la noche fue la última de las tres presentaciones que el cantante y guitarrista estadounidense Jonathan Richman dio en el país. En la entrada del Salón Real (la sede porteña elegida para los shows) repartían unas calcomanías escritas con la frase: “Yo vi a Jonathan Richman”, y lo primero que se me ocurrió cuando me la dieron fue que de alguna manera estar ahí implicaba ser parte de un club de culto o algo por el estilo. Porque muchos se preguntarán ¿quién es este personaje del que poco hablan las revistas de música pero que parece despertar amor incondicional entre sus seguidores? Bueno, por mi parte me terminé de convencer del significado de esa frase al final y, déjenme agregarles que si el título de su disco Te vas a emocionar es una premonición de lo que genera verlo en vivo, la frase completa debería haber sido “yo vi a Jonathan Richman y yo también me emocioné”.
Poco antes de llegar al país para dar su primera presentación en Córdoba, Richman mandó una carta al público argentino donde se presentaba como Juanito y anticipaba que sus conciertos pretendían ser totalmente improvisados: nada de listas de temas ni fórmulas repetidas; como él mismo escribió “yo no hago actuaciones, anteriormente actuado”. Quizás ese sea otro de los condimentos que hacen que ver un show de este personaje sea tan emocionante; uno no sabe con qué se puede encontrar. Pero lo que si se sabe es que lo va a disfrutar porque a sus casi 60 años -parece más joven que cualquiera- Richman tiene fama de gran performer y una vez que se sube al escenario no defrauda.

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Jonathan Richman; poeta, trovador y bailarín

Jonathan Richman es uno de esos artistas que una vez que logran conectar con su público entablan una relación para toda la vida. Y si bien nunca se encasilló dentro de la música mainstream de la época, sí se lo considera un referente del rock independiente y un pionero del punk. Si hubiera que definirlo en pocas palabras se podría decir que es todo un poeta. Su multifascética carrera lo llevó a lo largo de los años a escribir canciones que servirían de base para la cultura juvenil de la protesta y la disconformidad punk, así como también años más tarde escribió otras que fueron usadas en una simpática y graciosa comedia hollywoodense.
Actualmente en su página de My Space (que no está creada ni manejada por él) sus fans lo definen como un “cantante, guitarrista y bailarín”; y es que cualquiera que haya visto alguno de sus shows (al menos en videos de youtube), comprueba que Richman es dueño de una personalidad carismática y un espíritu juvenil eterno, que logra combinar gracia y talento cada vez que se sube a un escenario, donde improvisa, baila e interactúa continuamente con la gente, cautivando y divirtiendo a todos sin excepción. Sus habilidades como performer son tan atrayentes como lo es su larga y exitosa carrera musical, casi una combinación perfecta.

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La improvisación al poder

Una vez por mes, un escritor se sienta en un bar céntrico para protagonizar una velada diferente en la que se enfrenta a la mirada atenta de un público que, entre copas y charlas, asiste a una escritura improvisada en vivo, un claro desafío a su imaginación. Una pantalla gigante conectada a la computadora en la que escribe permite al público/lector seguir atentamente el proceso de creación único que se va generando. El escritor escribe, borra y vuelve a empezar. Del otro lado, varios ojos siguen los movimientos del cursor que avanza, se frena y retrocede, mientras ellos también improvisan una lectura.
De eso se trata el Jam de Escritura, un encuentro-espectáculo por demás interesante, donde las palabras se convierten en historias, y los tragos se combinan con libros.
“La idea era cortar con la rutina del escritor, mi idea era eso, cómo hago para que un escritor escriba en vivo, como pongo al escritor en un lugar de estrella antes de que saque un libro, un poco la vuelta fue eso, mostrarlo mientras trabaja”, cuenta el escritor y guionista Adrián Haidukowski, creador de esta movida.
El primer Jam se hizo en el año 2007 en el bar La Sede, después se mudó a los miércoles rockeros del Podestá, y este año se estableció en Le Bar. El año pasado, la Editorial Mondadori publicó un libro con los escritos de todos los que participaron en el Jam durante 2008 y 2007, y para el próximo año preparan las valijas para desembocar en México.

http://www.jamdeescritura.wordpress.com/

Columna publicada en Revista GATAFLORA, diciembre 2009.

Foto: blog Jam.

FABRICANTE

Se sabe que la juventud es el momento de la vida más oportuno para hacer proyectos, tener ideas disparatadas, viajar por el mundo y convencerse de que todo es posible. O incluso mejor: de que todo está a nuestro alcance. Y es cierto que están los que se pierden en la utopía de sus propios ideales, pero tampoco faltan los que se dejan llevar por la corriente y se sorprenden a sí mismos cumpliendo varios de esos sueños juveniles.
Diego Beyró tiene 25 años, es argentino y vive en Italia desde hace dos, cuando se fue a trabajar a Fabrica -el centro de investigación y desarrollo del grupo italiano Benetton- en pos de la fantasía de convertirse en un artista de verdad y para descargar toda su creatividad. Y lo logró. En poco tiempo sus obras recorrieron España, Portugal, Estados Unidos, Líbano y Argentina. Pasional, lleno energía y vitalidad artística, no hace falta cruzar muchas palabras con él para sentirse seducido y conquistado, como los sueños que hizo propios por pura convicción.
Pero, como todos, primero probó suerte en otras cosas. Cuando terminó el colegio se puso a estudiar Bellas Artes, hasta que dejó para mudarse al mundo creativo de los publicistas. Trabajó un tiempo en la agencia El Cielo, de Agulla & Bacceti, donde se convenció de que necesitaba soltarse para volar más alto. Entonces dejó de lado las mieles de la seguridad laboral y se lanzó a lo desconocido. Le llegó la posibilidad de irse a Italia, y no lo pensó dos veces. Renunció, y esa renuncia marcó el punto de inflexión en su carrera artística, que lo llevó adonde tenía que estar.
Allá, en Italia, tuvo su primera exposición cuando lo convocaron para exponer en la Feria Internacional de Arte Contemporáneo de Milán (Miart 08, Art Now!), donde presentó una parte de su serie Expresiones, retratos de jóvenes en el momento del orgasmo plasmados sobre sábanas. Después, la misma serie viajó a Buenos Aires para ser exhibida en ArteBA ´08 y en la Galería Wussmann, en San Telmo. Y va por más.

http://www.diegobeyro.com/

Extracto de nota publicada en Revista GATAFLORA, septiembre 2009.

Foto: Gustavo Millón.

Rock & Roll NENE!

T in the Park convoca a chicos de look estratégicamente desaliñado, chicas en polleras flúo transparentes y botas de lluvia, que se pasean entre el barro, las montañas de basura y latas de cerveza que transforman durante tres días la belleza inmaculada de este inmenso predio, en un gran caos visual.

Si una comunidad se define como un conjunto de individuos que comparten elementos, claramente ésta no es la excepción: gente corriendo de un escenario a otro persiguiendo la música y dejándose llevar por la mística experiencia de “sexo, drogas y rock n roll”, disfraces, música, euforia, baños colapsados, bebidas y estimulantes en cantidades industriales son el componente de excesos que este hervidero de buenas canciones ofrece para escapar de la agobiante rutina durante un intenso fin de semana.

El día y la noche se confunden entre los sonidos de los amplificadores y las incandescentes luces que salen de las pantallas de los escenarios. La única consigna es dejarse llevar por el espíritu alegre y festivo que inunda T in the Park. Y la fiesta no se detiene ahí, cuando la serie de recitales programados para cada fecha termina, esta comunidad de carpas no duerme. El festival se convierte en una gran ciudad iluminada con bares que abren sus puertas para saciar la infatigable búsqueda de diversión que pareciera no terminar nunca.

Entonces comienza el turno de los DJ´s, que se adueñan de las carpas y hacen detonar las pistas de baile con sus sonidos electrónicos. El furor y la agitación completan este gran acto tribal.

Un espectacular show de fuegos artificiales marca el final de esta fiesta desatada en el corazón de Escocia. Miles de personas aturdidas y agotadas abandonan el lugar en una caravana interminable de autos y buses que se pierden en las rutas hacia al mundo real.

http://www.tinthepark.com/

Extracto de nota publicada en Revista GATAFLORA, junio 2009.

Foto: Juanchi Sergio y Tomi Quartino.